Prevención

EA
14 may 2018
3 min de lectura

¿Qué es la prevención?

La prevención del cáncer es la acción que se toma para reducir la probabilidad de padecer de cáncer.

Al menos un tercio de todos los casos de cáncer pueden prevenirse.

La prevención constituye la estrategia a largo plazo más costo-eficaz para el control del cáncer.

Además de los problemas físicos y sufrimiento emocional que causa el cáncer, los altos costos de la atención también representan una carga para los pacientes, sus familias y el público. Con la prevención, se reduce el número de casos nuevos de cáncer. Se espera que esto reduzca la carga de cáncer y disminuya el número de muertes por esta enfermedad.

El cáncer no es una enfermedad única, sino un grupo de enfermedades relacionadas. Muchas cosas en nuestros genes, nuestro estilo de vida y el medio ambiente que nos rodea aumentan o disminuyen el riesgo de presentar cáncer.

Los científicos estudian muchas maneras diferentes de ayudar a prevenir el cáncer como las siguientes:

- Formas de evitar o controlar cosas que se sabe que provocan esta enfermedad

- Cambios en la alimentación y el estilo de vida

- Identificación temprana de afecciones precancerosas (estas son afecciones que se pueden convertir en cáncer)

- Quimioprevención (medicamentos para tratar una afección precancerosa o evitar que el cáncer aparezca)

- Cirugía para disminuir los riesgos.

Tabaco

El tabaquismo es el factor de riesgo evitable que por sí solo provoca más muertes por cáncer en todo el mundo, ya que provoca aproximadamente el 22% de las muertes anuales por esa causa.

El humo del tabaco provoca muchos tipos de cáncer como los de pulmón, esófago, laringe (cuerdas vocales), boca, garganta, riñón, vejiga, páncreas, estómago y cuello del útero. Alrededor de 70% de la carga de cáncer de pulmón puede achacacarse al tabaquismo como única causa.

Se ha demostrado que el "humo ajeno", también llamado humo ambiental, causa cáncer de pulmón en adultos no fumadores. El tabaco sin humo (en forma de productos de tabaco orales, tabaco de mascar o en polvo) provoca cáncer de boca, esófago y páncreas.

Falta de actividad física, factores alimentarios, obesidad y sobrepeso

Otro modo importante de afrontar la lucha contra el cáncer consiste en modificar la alimentación. Existe un nexo entre el sobrepeso y la obesidad, por un lado, muchos tipos de cáncer como el de esófago, colon y recto, mama, endometrio y riñón. Las dietas ricas en frutas y hortalizas pueden tener un efecto de protección contra muchos tipos de cáncer.

Por el contrario, el consumo excesivo de carnes rojas y en conserva puede estar relacionado a un mayor riesgo de contraer cáncer colorrectal. Una actividad física regular y mantenimiento de un peso corporal saludable, junto con una dieta sana, reducirán considerablemente el riesgo de contraer cáncer

Consumo de Alcohol

El consumo de alcohol es un factor de riesgo para muchos tipos de cáncer, como los de boca, faringe, laringe, esófago, hígado, colon y recto, y mama. El riesgo de cáncer aumenta con la cantidad de alcohol consumida. El riesgo que supone beber en exceso para varios tipos de cáncer (como los de cavidad bucal, faringe, laringe y esófago) aumenta notablemente si el bebedor también es un fumador empedernido.

Infecciones

Los agentes infecciosos son la causa de casi el 22% de las muertes por cáncer en los países en desarrollo y el 6% en países industrializados. Las hepatitis virales B y C provocan cáncer de hígado y la infección del virus del papiloma humano (VPH), cáncer de cuello uterino; la bacteria Helicobacter pylori aumenta el riesgo de cáncer de estómago.

Contaminación ambiental

La contaminación ambiental del aire, el agua y el suelo por productos químicos carcinógenos causa entre el 1% y el 4% de todos los casos de cáncer. La contaminación del aire de interiores causada por fuegos de carbón duplica el riesgo de cáncer de pulmón, especialmente entre las mujeres no fumadoras.